Het eigenlijke doel van de krabpaal is om de kat te helpen zijn klauwen te scherpen. De krabpaal kan de aandacht van de kat trekken, het verlangen van de kat om te krabben en krabben bevredigen, en het allerbelangrijkste: het kan de mogelijkheid dat katten aan banken en ander meubilair krabben effectief verminderen. . Katten in het wild slijpen hun klauwen aan bomen. Dit komt omdat katten hun klauwen moeten slijpen tijdens de nagelgroei. Een groot aantal klauwen kan niet alleen te lange en verouderde nagels afslijpen, maar laat katten ook toe hun klauwen te slijpen. De klauwen zijn scherper en helpen bij de jacht. Wanneer een kat in de huiselijke omgeving met zijn poten aan de krabpaal krabt, worden de lange en verouderde nagels gladgemaakt en afgepeld door herhaaldelijk aan de krabpaal te krabben.